Ilse Koch (nacida Margarete Ilse Köhler, 1906–1967) fue una criminal de guerra alemana que cometió atrocidades mientras su esposo, Karl-Otto Koch, era comandante del campo de concentración de Buchenwald. Aunque no ocupó ningún cargo oficial en la Alemania nazi, se convirtió en una de las figuras nazis más infames al final de la guerra, ampliamente conocida como la «Kommandeuse de Buchenwald». Su caso dio forma a imágenes públicas duraderas sobre ella, aunque algunas de las acusaciones más sensacionalistas en su contra fueron posteriormente consideradas carentes de pruebas en procesos judiciales.
Primeros años y matrimonio
Nacida en Dresde, Koch creció en una familia protestante de clase media baja y se formó como secretaria. Se afilió al Partido Nazi en 1932 y conoció a Karl-Otto Koch a través de su relación con la unidad local de las SS. En 1936 lo siguió al campo de concentración de Sachsenhausen, del que él era comandante, y la pareja se casó al año siguiente, después de que las SS examinaran su aptitud para el matrimonio por motivos raciales. En 1937 Karl asumió el mando de Buchenwald, donde la familia vivió en la villa del comandante.
Acusaciones e investigaciones
Tras la guerra, Koch fue acusada de ordenar la muerte de prisioneros para fabricar objetos, como pantallas de lámparas, con su piel. El testimonio sobre este punto fue impugnado, y la acusación más grave no quedó probada en dos procesos judiciales: uno ante un tribunal militar estadounidense en 1947 y otro ante un tribunal de la Alemania Occidental en 1950–1951. Los testigos sí describieron, sin embargo, su uso del trabajo forzado, agresiones contra los internos e informes que condujeron a muertes. Su esposo fue arrestado por las SS en 1943 por malversación y asesinato, y fue ejecutado en Buchenwald poco antes de su liberación.