Oliver Plunkett war ein irischer katholischer Erzbischof, der im späten 17. Jahrhundert als Primas von ganz Irland amtierte. Er wurde um 1625 in Loughcrew geboren, studierte in Rom und diente als Professor für Theologie, bevor er in sein primatiales Bisten berufen wurde. Er wird für seinen hingebungsvollen Dienst an seiner Herde und dafür erinnert, das letzte Opfer der „Popish Plot“ (Katholikenverschwörung) zu sein, einer Zeit intensiver antikatolischer Stimmung. Nach seiner Hinrichtung in London im Jahr 1681 wurde er schließlich heiliggesprochen.
Leben und Wirken
Nach seiner Ordination im Jahr 1654 fungierte Plunkett als Vertreter der irischen Bischöfe in Rom. Er kehrte 1670 nach Irland zurück, um als Erzbischof von Armagh zu dienen. Während seiner Amtszeit gründete er in Drogheda ein Jesuitenkolleg, das sowohl katholische als auch protestantische Schüler aufnahm. Er war bekannt für seine Bemühungen zur Reform des Klerus und dafür, während seiner Amtszeit Tausende von Gläubigen zu bestätigen.
Prozess und Tod
Plunkett sah sich nach der Erfindung der „Popish Plot“ Verfolgungen ausgesetzt. Er wurde beschuldigt, eine französische Invasion begünstigen zu wollen, und wurde für den Prozess von Irland nach London gebracht. Sein Gerichtsverfahren war von erheblichen Ungerechtigkeiten geprägt, einschließlich des Fehlens eines Verteidigers. Er wurde schließlich 1681 in London hingerichtet und wurde zur letzten Person, die aufgrund der politischen Hysterie rund um die Verschwörung hingerichtet wurde.
Verehrung
Der Erzbischof wird innerhalb der katholischen Kirche als Heiliger verehrt. Er wurde 1920 seliggesprochen und später 1975 heiliggesprochen, was ihn zum ersten neuen irischen Heiligen seit fast sieben Jahrhunderten machte. Sein Gedenktag wird jährlich am 1. Juli begangen.