Nestorius war ein christlicher Theologe des 5. Jahrhunderts und Erzbischof von Konstantinopel, der von 428 bis 431 amtierte. Geboren in Germanikeia, wurde er in Antiochia unter Theodor von Mopsuestia ausgebildet, bevor er von Kaiser Theodosius II. in sein Amt berufen wurde. Er ist vor allem für seine umstrittenen Ansichten über das Verhältnis zwischen der göttlichen und der menschlichen Natur Christi bekannt, die zu intensiven theologischen Auseinandersetzungen mit Persönlichkeiten wie Kyrill von Alexandria führten. Seine Lehren führten letztlich zu seiner Verurteilung auf dem Konzil von Ephesus und seinem anschließenden Exil in Oberägypten.
Theologische Streitigkeiten
Nestorius versuchte, die Vermischung der zwei Naturen Christi zu verhindern. Er bevorzugte das Konzept einer prosopischen Vereinigung gegenüber einer hypostatischen Vereinigung und schlug vor, dass die göttliche und die menschliche Natur innerhalb einer Person verbunden seien. Um der göttlichen Natur keine menschlichen Leiden zuzuschreiben, schlug er für Maria den Titel Christotokos anstelle von Theotokos vor. Diese Ansichten führten dazu, dass seine Gegner ihn beschuldigten, Christus in zwei getrennte Personen aufzuspalten, eine Anschuldigung, die zu seiner Absetzung führte.
Vermächtnis und Verehrung
Nach seiner Verurteilung lebte Nestorius im Exil bis zu seinem Tod um 451. Während er von der byzantinischen Kirche abgelehnt wurde, wurden seine Lehren von der Kirche des Ostens aufrechterhalten, die ihn als einen der drei griechischen Lehrer betrachtet. In dieser Tradition wird er verehrt, und seine Gebete sind im ostsyrischen eucharistischen Dienst enthalten. Moderne Gelehrte debattieren seither darüber, ob seine Christologie tatsächlich häretisch oder mit späteren orthodoxen Definitionen vereinbar war.