Matcha ist ein fein gemahlenes Pulver aus grünem Tee, das aus im Schatten gewachsenen Teeblättern hergestellt wird. Die Beschattung verleiht ihm eine leuchtend grüne Farbe und einen kräftigen Umami-Geschmack; meist wird es in heißem Wasser aufgelöst getrunken. Seine Entwicklung spiegelt den kulturellen Austausch zwischen China und Japan wider, und es steht im Mittelpunkt der japanischen Teezeremonie. Heute wird es außerdem zum Aromatisieren und Färben von Speisen und Getränken verwendet.
Ursprünge in China und Japan
Pulverisierter Tee entstand in China während der Tang-Dynastie, als Tee geröstet, gemahlen und zusammen mit anderen Zutaten gekocht wurde. In der Song-Dynastie wurde geschlagener Pulvertee üblich, und buddhistische Zen-Mönche brachten die Praxis nach Japan, wo Eisai sie um 1191 einführte. Japanische Weiterentwicklungen brachten schließlich die heute als Matcha bekannte Form hervor, während die Praxis in China zurückging.
Beschattung und moderne Produktion
In der Muromachi-Zeit entwickelten japanische Bauern Beschattungsverfahren, um Tencha herzustellen, die Blätter, die zu Matcha gemahlen werden. Dadurch erhielt Matcha seine lebhaft grüne Farbe und den vollen Umami-Geschmack. Matcha wurde traditionell fast ausschließlich in Japan hergestellt; heute wird es auch in China und Südkorea produziert, wobei die chinesische Produktion erweitert wurde, um der wachsenden weltweiten Nachfrage gerecht zu werden.
Verwendung und Begriffsbestimmung
Matcha ist zentral für die Chanoyu-Teezeremonie, eine meditative Praxis, die sich um die Zubereitung und das Servieren des Tees dreht. Außerdem aromatisiert es Speisen wie Mochi, Soba-Nudeln, Eiscreme und Süßwaren. Strenge Normen definieren echten Matcha als im Schatten gewachsene, gedämpfte, entrippte und fein gemahlene Blätter der kleinblättrigen Camellia sinensis, während billigere Pulver gelegentlich unter demselben Namen verkauft werden.