Mary Mitchell Slessor war eine schottische presbyterianische Missionarin, die ihr Leben dem Dienst am Volk der Efik und Okoyong in Nigeria widmete. Geboren 1848 in Aberdeen, wuchs sie in einer Arbeiterfamilie in Dundee auf, bevor sie 1876 nach Westafrika reiste. Nachdem sie die Sprache der Efik erlernt hatte, lebte sie unter den lokalen Gemeinschaften, oft in abgelegenen Gebieten, um Bildung und religiöse Unterweisung zu leisten. Sie ist weithin bekannt für ihre humanitären Bemühungen, insbesondere für ihre Arbeit zum Schutz von Kindern und ihren Einsatz für Frauenrechte in der Region Calabar.
Missionarsarbeit
Slessor arbeitete umfassend in der Region Calabar, wo sie durch ihre sprachlichen Fähigkeiten und ihre pragmatische Art das Vertrauen der lokalen Bevölkerung gewann. Sie war maßgeblich an der Gründung des Hope Waddell Training Institute beteiligt, um berufliche Bildung zu ermöglichen. Über die religiöse Unterweisung hinaus fungierte sie als Vermittlerin in lokalen Streitigkeiten und diente als Vizekonsulin in Okoyong, wo sie den einheimischen Gerichten vorstand.
Humanitäres Erbe
Besonders bekannt ist sie für ihr Eingreifen, um die Praxis des Kindsmordes an Zwillingen zu stoppen, was in bestimmten Gebieten ein verbreiteter Glaube war. Slessor rettete zahlreiche ausgesetzte Säuglinge und adoptierte sie oft selbst. Ihre Bemühungen, traditionelle Bräuche – wie etwa die Verwendung von Gift zur Bestimmung der Schuld – durch andere soziale Praktiken zu ersetzen, halfen bei der Gestaltung der Gemeinschaft. In Großbritannien brachte ihr mutiges Wirken ihr den Beinamen „die weiße Königin von Okoyong“ ein.