Maria Katharina Kasper war eine deutsche katholische Ordensschwester des 19. Jahrhunderts, die die Armen Dienstmägchen Jesu Christi gründete. Geboren 1820 in Dernbach, sah sie sich erheblichen wirtschaftlichen Schwierigkeiten und familiären Verlusten gegenüber, die ihren Eintritt in das religiöse Leben verzögerten. Getrieben von dem Wunsch, kontemplatives Gebet mit aktivem Dienst an den Bedürftigen zu verbinden, organisierte sie eine Gruppe von Frauen, um Kranke und Arme zu pflegen. Ihre Kongregation weitete sich schließlich international aus, basierend auf ihren anfänglichen Bemühungen, ihrer lokalen Gemeinschaft und darüber hinaus soziale und geistliche Unterstützung zu bieten.
Leben und Wirken
Nachdem sie auf den Feldern gearbeitet und körperliche Arbeit verrichtet hatte, um ihre Mutter zu unterstützen, gründete Kasper Mitte der 1840er Jahre ihre religiöse Gemeinschaft. Sie suchte ein Gleichgewicht zwischen geistlicher Hingabe und praktischem Dienst, eine Mission, die zur formellen Gründung der Armen Dienstmägchen Jesu Christi im Jahr 1851 führte. Als Generaloberin des Ordens für mehrere Amtszeiten beaufsichtigte sie dessen rasches Wachstum und die Eröffnung von Schulen zum Wohle der Öffentlichkeit.
Verehrung
Die katholische Kirche erkannte ihre Heiligkeit durch ein Verfahren an, das 1978 zur Seligsprechung durch Papst Paul VI. führte. Später wurde sie von Papst Franziskus im Jahr 2018 zur Heiligen kanonisiert. Ihr Gedenktag wird am 2. Februar begangen, dem Jahrestag ihres Todes in Dernbach. Ihre Gebeine werden in einem Schrein unter dem Altar in der Kapelle des Mutterhauses aufbewahrt.