Johannes der Exarch war ein bedeutender Gelehrter, Übersetzer und Schriftsteller, der im späten 9. und frühen 10. Jahrhundert im Ersten Bulgarischen Reich wirkte. Er war während der Regierungszeiten von Boris I. und Simeon I. an der Literaturwerkstatt von Preslaw tätig und eine Schlüsselfigur der mittelalterlichen bulgarischen Literatur. Sein umfangreiches literarisches Werk, das Originalkompositionen mit Übersetzungen byzantinischer Texte verband, zeugt von einer tiefgreifenden Beherrschung der griechischen Sprache. Während seine genauen biografischen Details ungewiss bleiben, wird er als bedeutender Intellektueller seiner Ära in Erinnerung gehalten.
Literarisches Werk
Seine bedeutendste Leistung ist das Shestodnev (Hexameron), eine Sammlung, die Originalschriften und Übersetzungen byzantinischer Autoren, wie etwa des Basilius des Großen, enthält. Dieses Werk bietet seltene historische Einblicke in die Sozialstruktur und den königlichen Hof des Bulgarischen Reiches unter Simeon I. Darüber hinaus übersetzte er um das Jahr 895 die theologischen Schriften des Johannes von Damaskus, insbesondere Über das orthodoxe Christentum.
Verehrung
Als Heiliger anerkannt, wird er in der orthodoxen Tradition verehrt. Die Russisch-Orthodoxe Kirche feiert seinen Gedenktag am 13. August, obwohl einige historische Manuskripte ein alternatives Datum am 13. Februar nahelegen. Einige Gelehrte debattieren darüber, ob sein Titel, der Exarch, darauf hindeutete, dass er den Rang eines Erzbischofs innehatte, oder sich auf eine andere Position bezog.