Jan Cieplak war ein polnischer römisch-katholischer Erzbischof, der in den frühen 1920er Jahren als Oberhaupt der Kirche in der Sowjetunion amtierte. Geboren 1857 in Dąbrowa Górnicza, studierte er an der Römisch-Katholischen Theologischen Akademie in Sankt Petersburg und diente später als Weihbischof. Er erlangte Bekanntheit als der ranghöchste katholische Vertreter im neuen sowjetischen Staat, wo er intensiver Verfolgung und einem hochkarätigen Schauprozess der bolschewistischen Behörden in Moskau ausgesetzt war.
Leben und Verfolgung
Nach der Oktoberrevolution wurde Cieplak der Titel-Erzbischof von Achrida. Als Anführer der katholischen Gemeinschaft sah er sich häufiger Belästigung durch die Tscheka ausgesetzt und wurde zweimal verhaftet. 1923 war er einer der Hauptangeklagten in einem berühmten bolschewistischen Schauprozess in Moskau. Während sein Kollege hingerichtet wurde, führte internationaler Druck schließlich dazu, dass Cieplaks Todesstrafe in zehn Jahre Gefängnis umgewandelt wurde. Er wurde 1924 entlassen und nach Polen deportiert, bevor er in die Vereinigten Staaten reiste.
Kirchlicher Dienst
Während seiner Amtszeit arbeitete Cieplak für den Schutz des religiösen Erbes, wozu auch die Organisation der Überführung der Reliquien des Heiligen Andreas Bobola nach Rom gehörte, um deren Entweihung zu verhindern. Nach seinem Exil reiste er viel durch die Vereinigten Staaten und besuchte hunderte von Pfarreien und Institutionen. Seine letzten Monate verbrachte er in Passaic, New Jersey, wo er 1926 starb.
Verehrung
Die katholische Kirche erkennt Jan Cieplak als Diener Gottes an. Er wird für seine Standhaftigkeit während der revolutionären Prozesse und seine Bemühungen in Erinnerung gehalten, die katholische Präsenz unter sowjetischer Herrschaft aufrechtzuerhalten.