Heiliger Guinefort war ein legendärer Windhund, der im 13. Jahrhundert in der Nähe von Lyon, Frankreich, lebte. Der lokalen Folklore zufolge rettete der Hund ein Kleinkind vor einer Schlange, wurde jedoch anschließend von seinem Besitzer getötet, der die Situation missverstanden hatte. Dieser Schutzakt führte dazu, dass das Tier als Märtyrer angesehen wurde. Die Geschichte des Hundes wurde zu einem bedeutenden Teil der regionalen Volkstradition und stellt ein einzigartiges Beispiel für die Verehrung eines Tieres innerhalb der lokalen bäuerlichen Gemeinschaft dar.
Lokale Verehrung
Nach seinem Tod wurde der Hund in einem Brunnen begraben, an dessen Stelle ein Schrein errichtet wurde. Lokale Bauern suchten die Hilfe des Tieres, insbesondere wenn sie für kranke Kinder beteten. Obwohl die Praxis später von protestantischen Reformatoren kritisiert und durch die katholische Hierarchie unterdrückt wurde, hielt sich die Tradition über Jahrhunderte hinweg. Der Historiker John Bossy hat dieses Phänomen untersucht; der letzte bekannte Besuch der Stätte fand in den 1940er Jahren statt.