Fotze ist ein vulgäres englisches Wort, dessen primäre Bedeutung die Vulva ist. Es gilt weithin als Schimpfwort und wird auf verschiedene Weise verwendet, unter anderem als herabsetzende Bezeichnung für Frauen in den Vereinigten Staaten, für eine unangenehme Person im Vereinigten Königreich und in Irland sowie für einen verachtenswerten Mann in Australien und Neuseeland. An manchen Orten kann das Wort mit einem positiven Zusatz neutral oder sogar liebevoll gebraucht werden. Daneben gibt es abgeleitete Verwendungen als Adjektiv und Verb.
Historischer Gebrauch
Der früheste von der Oxford English Dictionary belegte Gebrauch findet sich in einem Straßennamen in Oxford, Gropecunt Lane, der etwa aus dem Jahr 1230 stammt. Im Mittelalter galt das Wort nicht als vulgär und erscheint in Werken wie denen von Chaucer. Im 17. Jahrhundert wurde es als anstößig empfunden, fehlte von Ende des 18. Jahrhunderts bis in die 1960er-Jahre in den großen Wörterbüchern, und seine Verwendung als Schimpfwort ist vergleichsweise jung und stammt aus dem späten 19. Jahrhundert.
Feministische Debatte
Einige amerikanische Feministinnen der 1970er-Jahre wollten herabsetzende Wörter für Frauen abschaffen, andere versuchten, das Wort als akzeptabel oder sogar ehrenvoll zurückzugewinnen. Autorinnen wie Eve Ensler und Inga Muscio haben diesen Ansatz unterstützt. Germaine Greer trat einst für das Wort ein, beschrieb es später jedoch als eine der anstößigsten Beleidigungen, die ein Mann einem anderen Mmann entgegenschleudern könne, und nannte es ein Wort von enormer Wirkkraft, das sparsam verwendet werden sollte.
Etymologie
Die Herkunft des Wortes ist umstritten, doch die meisten Quellen verbinden es mit einer urgermanischen Wurzel, zu der sich Entsprechungen in den germanischen Sprachen finden. Der englische Gebrauch könnte außerdem auf das lateinische cunnus für Vulva oder auf verwandte Formen im Französischen, Spanischen und Portugiesischen zurückgehen. Über den letztlichen Ursprung der urgermanischen Form sind sich die Forscher nach wie vor nicht sicher.