Edith Stein war eine deutsche Philosophin und katholische Nonne, die vom Judentum zum Christentum konvertierte. Geboren 1891 in Breslau, wurde sie zur Studentin der Phänomenologie und arbeitete als Universitätslehrerin und Übersetzerin. Nach ihrer Konversion trat sie in den Orden der Entkleideten Karmelitinnen des heiligen Berges Karmel ein und nahm den Ordensnamen Teresa Benedicta vom Kreuz an. Aufgrund der Verfolgung von Menschen jüdischer Abstammung durch die Nationalsozialisten wurde sie verhaftet und schließlich 1942 in den Gaskammern des Konzentrationslagers Auschwitz II-Birkenau ermordet.
Akademisches und religiöses Leben
Nach dem Studium der Psychologie und Philosophie wurde Stein Assistentin von Edmund Husserl. Ihr Interesse am Leben der Teresa von Ávila führte schließlich 1922 zu ihrer Taufe. Später trat sie in den Karmeliterorden ein und legte 1938 ihre ewigen Gelübde ab. Während der NS-Zeit wurde sie aufgrund ihrer jüdischen Herkunft gezwungen, ihre Lehrstelle aufzugeben, und suchte schließlich vor ihrer Verhaftung Zuflucht in den Niederlanden.
Verehrung und Vermächtnis
Als Märtyrerin anerkannt, wurde Stein 1987 seliggesprochen und 1998 von Papst Johannes Paul II. heiliggesprochen. Sie wird in der katholischen, anglikanischen und orthodoxen Tradition verehrt. Darüber hinaus gilt sie als eine der sechs Schutzpatroninnen Europas.