Mariupol é uma cidade e porto marítimo no oblast de Donetsk, na Ucrânia, situada na costa norte do mar de Azov, na foz do rio Kalmius. Antes da invasão russa da Ucrânia em 2022, era a décima maior cidade do país e a segunda maior do oblast de Donetsk. Historicamente, foi um centro de comércio e de manufatura, um local de ensino superior e uma estância balnear costeira. A cidade foi amplamente destruída durante o cerco de 2022, pelo que recebeu o título de Cidade Heroica da Ucrânia.
Primeiros povoamentos
A região esteve pouco povoada durante séculos devido aos conflitos entre os tártaros da Crimeia, a Horda Nogai, a Lituânia e a Moscóvia. Mais tarde, os cossacos estabeleceram um posto avançado na margem do rio Kalmius, e o povoado recebeu direitos de cidade no Império Russo em 1778. O seu destino foi moldado pelo período imperial russo e, posteriormente, pela era soviética, quando se tornou um centro do comércio de cereais e da indústria pesada.
Indústria e mudança de nome
Durante a industrialização da era de Stalin, a cidade tornou-se conhecida pela metalurgia e pela engenharia pesada, incluindo as siderúrgicas Ilitch e Azovstal. Em 1948, foi renomeada Jdanov em homenagem a Andrei Jdanov, natural da cidade e alto funcionário soviético. O nome histórico foi restabelecido em 1989.
Cerco e consequências
A cidade foi amplamente destruída durante o cerco que começou em 24 de fevereiro de 2022 e terminou quando as últimas tropas ucranianas se renderam na siderúrgica Azovstal, em maio de 2022. As forças russas assumiram então o controlo total. As autoridades ucranianas estimaram a população em cerca de 120 000 habitantes em agosto de 2023, muito abaixo do seu nível anterior à invasão.
Características notáveis
Mariupol possui uma catedral ortodoxa, uma mesquita, uma igreja católica e outros edifícios religiosos, bem como um teatro dramático e um centro histórico. As suas praias e o parque à beira-mar já a tornaram uma estância balnear popular no mar de Azov.