Mariúpol es una ciudad y puerto marítimo del óblast de Donetsk, en Ucrania, situada en la costa norte del mar de Azov, en la desembocadura del río Kalmius. Antes de la invasión rusa de Ucrania en 2022 era la décima ciudad más grande del país y la segunda del óblast de Donetsk. Históricamente fue un centro de comercio e industria manufacturera, sede de educación superior y un balneario costero. La ciudad quedó en gran parte destruida durante el asedio de 2022, por lo que recibió el título de Ciudad Héroe de Ucrania.
Primeros asentamientos
La zona estuvo escasamente poblada durante siglos debido a los conflictos entre los tártaros de Crimea, la Horda Nogai, Lituania y Moscovia. Posteriormente, los cosacos establecieron un puesto avanzado en el río Kalmius, y el asentamiento recibió derechos urbanos dentro del Imperio ruso en 1778. Su suerte estuvo marcada por el periodo imperial ruso y la posterior era soviética, cuando se convirtió en un centro de comercio de grano y de industria pesada.
Industria y cambio de nombre
Durante la industrialización de la época de Stalin, la ciudad se hizo conocida por la metalurgia y la ingeniería pesada, incluidas las acerías Ilich y Azovstal. En 1948 fue rebautizada como Zhdánov, en honor a Andréi Zhdánov, natural de la ciudad y alto funcionario soviético. El nombre histórico fue restablecido en 1989.
Asedio y posguerra
La ciudad quedó en gran parte destruida durante el asedio que comenzó el 24 de febrero de 2022 y terminó cuando las últimas tropas ucranianas se rindieron en la planta de Azovstal en mayo de 2022. Las fuerzas rusas tomaron entonces el control total. Las autoridades ucranianas estimaron la población en unos 120 000 habitantes en agosto de 2023, muy por debajo de su nivel anterior a la invasión.
Lugares destacados
Mariúpol cuenta con una catedral ortodoxa, una mezquita, una iglesia católica y otros edificios religiosos, así como un teatro dramático y un centro histórico. Sus playas y su parque junto al mar la convirtieron en su día en un popular destino turístico en el mar de Azov.