Marioupol est une ville et un port maritime de l'oblast de Donetsk, en Ukraine, située sur la côte nord de la mer d'Azov, à l'embouchure de la rivière Kalmious. Avant l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, c'était la dixième ville du pays et la deuxième de l'oblast de Donetsk. Historiquement, elle était un centre commercial et industriel, un site d'enseignement supérieur et une station balnéaire. La ville a été en grande partie détruite lors du siège de 2022, ce qui lui a valu le titre de ville héroïque d'Ukraine.
Premières implantations
La région est restée peu peuplée pendant des siècles en raison des conflits opposant les Tatars de Crimée, la Horde Nogaï, la Lituanie et la Moscovie. Les Cosaques établirent plus tard un avant-poste sur la rivière Kalmious, et la localité reçut le statut de ville au sein de l'Empire russe en 1778. Son destin fut façonné par la période impériale russe puis par l'époque soviétique, au cours de laquelle elle devint un centre du commerce des céréales et de l'industrie lourde.
Industrie et changement de nom
Pendant l'industrialisation de l'ère stalinienne, la ville acquit une renommée dans la métallurgie et la construction mécanique lourde, avec notamment les aciéries Ilitch et Azovstal. En 1948, elle fut rebaptisée Jdanov, en l'honneur d'Andreï Jdanov, originaire de la ville et haut dignitaire soviétique. Son nom historique fut rétabli en 1989.
Siège et après-guerre
La ville a été en grande partie détruite lors du siège commencé le 24 février 2022, qui prit fin lorsque les dernières troupes ukrainiennes se rendirent à l'aciérie Azovstal en mai 2022. Les forces russes prirent alors le contrôle total de la ville. Les autorités ukrainiennes estimaient la population à environ 120 000 habitants en août 2023, un niveau bien inférieur à celui d'avant l'invasion.
Éléments remarquables
Marioupol compte une cathédrale orthodoxe, une mosquée, une église catholique et d'autres édifices religieux, ainsi qu'un théâtre dramatique et un centre-ville historique. Ses plages et son parc en bord de mer en ont fait autrefois une station balnéaire populaire sur la mer d'Azov.