Santa Catarina to jeden z 27 jednostek administracyjnych Brazylii, położony w centrum jej regionu Południowego. Od północy graniczy z Paraná, od południa z Rio Grande do Sul, od wschodu z Oceanem Atlantyckim, a od zachodu z argentyńską prowincją Misiones. Według danych z 2022 roku zamieszkuje go około 7,6 miliona ludzi, co czyni go dziesiątym pod względem liczby ludności stanem Brazylii, a jego stolicą jest Florianópolis. Stan znany jest z górzystego ukształtowania terenu oraz wskaźników społeczno-gospodarczych, które plasują go wśród najlepszych w kraju.
Nazwa i pochodzenie
Nazwa wiąże się zazwyczaj z wyspą, dziś noszącą nazwę Santa Catarina, która otrzymała imię od św. Katarzyny Aleksandryjskiej. Mówi się, że nadał ją miejscu Francisco Dias Velho, który przybył tu około 1675 roku, inne źródła przypisują ją natomiast weneckiemu odkrywcy Sebastianowi Cabotowi, który przebywał w tym rejonie w latach 1526 i 1527. Mieszkańców nazywa się Catarinenses lub Barrigas-Verdes, czyli „zielonymi brzuchami”, przezwisko nawiązujące do zielonych kamizelek noszonych przez portugalskich żołnierzy pod dowództwem José da Silva Paisa.
Historia kolonialna
Gdy przybyli Europejczycy, obszar ten zamieszkiwali Carijó, lud z grupy Tupi-Guarani. Zainteresowanie Portugalczyków wzrosło w połowie XVII wieku, a kapitanat został utworzony w 1738 roku po wydzieleniu się z São Paulo. Od lat 40. XVIII wieku Portugalia zachęcała do imigracji z Madery i Azorów, aby zabezpieczyć sporne terytorium przed Hiszpanią. Później na kształt ludności wpłynęli także europejscy imigranci z Włoch, Niemiec i innych krajów, a także afrykańscy niewolnicy i ich potomkowie.
Gospodarka i społeczeństwo
Stan wysoko plasuje się pod względem długości życia, bezpieczeństwa publicznego oraz niskiego poziomu zabójstw, analfabetyzmu i ubóstwa. Zajmuje trzecie miejsce w Brazylii pod względem Wskaźnika Rozwoju Społecznego oraz PKB per capita, a także najmniejsze nierówności ekonomiczne spośród jednostek federacyjnych. Jego gospodarka obejmuje rolnictwo, hodowlę, drobiarstwo, przemysł przetwórczy oraz porty, takie jak Itajaí, natomiast wybrzeże przyciąga turystów.