Santa Catarina è una delle 27 unità federative del Brasile, situata nel centro della regione meridionale del Paese. Confina a nord con il Paraná, a sud con il Rio Grande do Sul, a est con l'Oceano Atlantico e a ovest con la provincia argentina di Misiones. Con circa 7,6 milioni di abitanti nel 2022, è il decimo stato più popoloso del Brasile, e il suo capoluogo è Florianópolis. Lo stato è noto per il suo territorio montuoso e per indicatori socioeconomici tra i migliori del Paese.
Nome e origini
Il nome è solitamente collegato all'isola oggi chiamata Santa Catarina, che prende il nome da santa Caterina d'Alessandria. Si dice che Francisco Dias Velho, arrivato intorno al 1675, abbia dato il nome al luogo, mentre altre fonti attribuiscono il merito all'esploratore veneziano Sebastiano Caboto, che attraversò la zona nel 1526 e nel 1527. Gli abitanti sono detti catarinensi o barrigas-verdes, soprannome che fa riferimento ai gilet verdi indossati dai soldati portoghesi agli ordini di José da Silva Pais.
Storia coloniale
I Carijós, popolo di lingua tupi-guaraní, abitavano la regione all'arrivo degli europei. L'interesse portoghese crebbe a metà del Seicento e la capitaneria fu fondata nel 1738, dopo essersi separata da San Paolo. A partire dagli anni Quaranta del Settecento, il Portogallo incoraggiò l'immigrazione da Madera e dalle Azzorre per assicurarsi il territorio conteso con la Spagna. Successivamente, anche immigrati europei provenienti dall'Italia, dalla Germania e da altri paesi contribuirono a plasmare la popolazione, insieme agli schiavi africani e ai loro discendenti.
Economia e società
Lo stato si distingue per la speranza di vita, la sicurezza pubblica e i bassi tassi di omicidi, analfabetismo e povertà. Ha il terzo indice di sviluppo umano più alto e il terzo PIL pro capite del Brasile, e la minore disuguaglianza economica tra le unità federative. La sua economia comprende agricoltura, allevamento, avicoltura, manifattura e porti come quello di Itajaí, mentre la costa attira il turismo.