Naoya Inoue (ur. 1993) – japoński bokser zawodowy, który zdobył liczne mistrzostwa świata w czterech kategoriach wagowych. Jest jednym z zaledwie trzech bokserów w historii, którzy w erze czterech pasów zostali niekwestionowanymi mistrzami w dwóch kategoriach wagowych, obok Terence'a Crawforda i Ołeksandra Usyka. Przezywany „The Monster”, jest powszechnie uważany za najwybitniejszego japońskiego boksera wszech czasów i jednego z największych pięściarzy swojej epoki. Inoue słynie z siły ciosu i wysokich umiejętności technicznych, a jego odsetek zwycięstw przez nokaut wynosi 81,82%.
Wczesne lata
Inoue urodził się w rodzinie o silnych tradycjach bokserskich. Jego ojciec, Shingo Inoue, był byłym bokserem amatorskim i trenerem, który odegrał kluczową rolę w jego wczesnym szkoleniu. Inoue zaczął boksować przed ukończeniem ośmiu lat, a jego młodszy brat, Takuma Inoue, również został zawodowym bokserem. Jego dzieciństwo upływało pod znakiem dyscypliny, techniki, odporności psychicznej i silnej etyki pracy, cech, które później ukształtowały jego styl. W szkole podstawowej i gimnazjum trenował w lokalnych klubach, gdzie jego talent zwracał uwagę.
Awans przez kategorie wagowe
Inoue przeszedł na zawodowstwo w kategorii muszej lekkiej i zdobył tam tytuły mistrza Japonii oraz WBC w latach 2013 i 2014. Następnie przeniósł się do kategorii koguciej, gdzie zdobył pas WBO w kategorii junior koguciej i kilkakrotnie go obronił. Później zdobył tytuły mistrza świata w kategorii super koguciej i koguciej, stając się pierwszym, który zdobył niekwestionowane mistrzostwo w kategorii super koguciej. Był także pierwszym niekwestionowanym mistrzem wagi kogucią od 1972 roku oraz pierwszym bokserem w historii, któremu udało się to w erze czterech pasów.
Uznanie
Inoue był notowany jako nr 1 w rankingach bokserów pound for pound przez kilka wiodących mediów, a w czerwcu 2022 roku jako pierwszy japoński bokser został sklasyfikowany na pierwszym miejscu w rankingu pound for pound magazynu „The Ring”. W 2023 roku został wybrany Bokserem Roku przez „The Ring”, Boxer Writers Association of America oraz ESPN. Jego kariera jest często wskazywana jako przełomowe osiągnięcie japońskiego boksu.