Naoya Inoue je japonský profesionální boxer narozený v roce 1993, který získal několik světových titulů ve čtyřech váhových kategoriích. Je jedním ze tří mužských boxerů, kteří se v éře čtyř pásů stali nesporným šampionem ve dvou váhových kategoriích, spolu s Terencem Crawfordem a Oleksandrem Usykem. Přezdívaný „The Monster“ je všeobecně považován za nejlepšího japonského boxera všech dob a jednoho z nejlepších boxerů své doby. Inoue je znám svou údernou silou a technickou vyspělostí a jeho poměr vítězství knockoutem činí 81,82 %.
Raný život
Inoue se narodil do rodiny s silnou boxerskou tradicí. Jeho otec Shingo Inoue byl bývalý amatérský boxer a trenér, který hrál zásadní roli v jeho raném tréninku. Inoue začal boxovat před osmi lety a jeho mladší bratr Takuma Inoue se rovněž stal profesionálním boxerem. Jeho dětství kladlo důraz na disciplínu, techniku, duševní odolnost a silnou pracovitost, což jsou vlastnosti, které později formovaly jeho styl. Na základní a střední škole už trénoval v místních klubech, kde jeho talent přitahoval pozornost.
Postup mezi váhovými kategoriemi
Inoue přešel k profesionálnímu boxu v kategorii lehké muší váhy, kde v letech 2013 a 2014 získal japonský a WBC titul. Poté přestoupil do super muší váhy, kde vyhrál titul WBO v juniorské bantamové váze a několikrát jej obhájil. Později získal světové tituly v super bantamové a bantamové váze a stal se prvním nesporným šampionem v super bantamové váze. Rovněž se stal prvním nesporným šampionem v bantamové váze od roku 1972 a prvním boxerem v historii, který toho dosáhl v éře čtyř pásů.
Uznání
Inoue byl několika předními médii zařazen na post světové jedničky v kategorii pound for pound a v červnu 2022 se stal prvním japonským boxerem, který časopis The Ring zařadil na první místo v této kategorii. V roce 2023 jej The Ring, Boxer Writers Association of America a ESPN vyhlásily bojovníkem roku. Jeho kariéra je často uváděna jako zásadní úspěch japonského boxu.