Naoya Inoue ist ein japanischer Profiboxer, geboren 1993, der in vier Gewichtsklassen mehrere Weltmeisterschaften gewonnen hat. Er ist einer von nur drei männlichen Boxern, die in der Ära der vier Gürtel in zwei Gewichtsklassen unumstrittener Champion wurden, neben Terence Crawford und Oleksandr Usyk. Unter dem Spitznamen „The Monster“ gilt er weithin als bester japanischer Boxer aller Zeiten und als einer der größten seiner Epoche. Inoue ist für seine Schlagkraft und sein technisches Können bekannt, und seine Quote an Siegen durch K. o. liegt bei 81,82 %.
Frühe Jahre
Inoue wuchs in einer Familie mit starker Boxtradition auf. Sein Vater Shingo Inoue war ein früherer Amateurboxer und Trainer, der eine zentrale Rolle bei seinem frühen Training spielte. Inoue begann vor dem achten Lebensjahr mit dem Boxen, und sein jüngerer Bruder Takuma Inoue wurde ebenfalls Profiboxer. Seine Kindheit war geprägt von Disziplin, Technik, mentaler Widerstandskraft und einer starken Arbeitsmoral, Eigenschaften, die später seinen Stil formten. In der Grund- und Mittelschule trainierte er bereits in lokalen Vereinen, wo sein Talent Aufmerksamkeit erregte.
Aufstieg durch die Gewichtsklassen
Inoue wurde im Strohgewicht Profi und gewann dort 2013 und 2014 den japanischen und den WBC-Titel. Anschließend stieg er ins Superfliegengewicht auf, wo er den WBO-Titel im Juniorbantamgewicht errang und mehrfach verteidigte. Später sicherte er sich Weltmeistertitel im Superbantamgewicht und im Bantamgewicht und wurde als Erster unumstrittener Champion im Superbantamgewicht. Außerdem wurde er der erste unumstrittene Bantamgewichtschampion seit 1972 und der erste Boxer der Geschichte, dem dies in der Ära der vier Gürtel gelang.
Anerkennung
Inoue wurde von mehreren großen Fachmedien als weltweit besten Boxer im Pound-for-Pound-Ranking geführt, und im Juni 2022 wurde er als erster japanischer Boxer von The Ring auf Platz eins des Pound-for-Pound-Rankings gesetzt. 2023 wurde er von The Ring, der Boxer Writers Association of America und ESPN zum Kämpfer des Jahres gewählt. Seine Karriere wird häufig als prägende Leistung des japanischen Boxsports genannt.