Sandwichman è un duo comico giapponese, o owarai kombi, formato da Mikio Date e Takeshi Tomizawa, appartenenti all'agenzia Grape Company. Entrambi sono originari di Sendai, nella prefettura di Miyagi, nella regione del Tōhoku, e il duo si è formato nel settembre 1998. La coppia ha vinto il M-1 Grand Prix nel 2007 ed è arrivata seconda al King of Conte nel 2009. Sono noti anche come conduttori e godono di grande popolarità in Giappone per il loro manzai, nonché per il sostegno costante alle zone colpite dal disastro del terremoto e dello tsunami del 2011.
Esordi
Date e Tomizawa si conobbero nel club di rugby della Sendai Commercial High School, una scuola maschile con una rigida gerarchia. Terminati gli studi, Date lavorò per un produttore di articoli per l'assistenza infermieristica, mentre Tomizawa lavorava part-time e coltivava la passione per la comicità. Tomizawa impiegò circa cinque anni per convincere Date a unirsi a lui come comico. Alla fine formarono un duo e si trasferirono a Tokyo nel 1998. Inizialmente usarono altri nomi, poi formarono un trio chiamato Sandwich Man insieme a Tsutomu Hamada, la cui corporatura esile tra i due più robusti ispirò il nome. Hamada lasciò il gruppo dopo un anno, e i due proseguirono come duo.
L'ascesa alla notorietà
Per anni la coppia ottenne scarso riconoscimento e visse insieme in un piccolo appartamento, mantenendosi con lavori part-time. Attirarono un'attenzione più ampia intorno al 2005, grazie a un programma comico della Nippon TV. Il 23 dicembre 2007 vinsero il M-1 Grand Prix e divennero rapidamente tra i comici di maggior successo in Giappone. Sono rimasti legati a Sendai, conducendo lì un programma radiofonico a partire dal 2007 e dando la priorità al lavoro nella loro città natale anche dopo aver ricevuto numerose proposte a Tokyo.
La risposta al disastro del 2011
La coppia stava girando a Kesennuma, nella prefettura di Miyagi, quando si abbatterono il terremoto e lo tsunami del Tōhoku nel marzo 2011, e riuscirono a salvarsi arrampicandosi su una montagna vicina. Poco dopo aprirono un conto per le donazioni, che in circa sei settimane raccolse circa 300 milioni di yen. Da allora hanno visitato i centri di evacuazione, venduto magliette di beneficenza, organizzato concerti di beneficenza e consegnato donazioni alle prefetture colpite. Entro marzo 2022 le donazioni complessive avevano superato i 500 milioni di yen.