Sandwichman es un dúo cómico japonés, o owarai kombi, formado por Mikio Date y Takeshi Tomizawa, de la agencia Grape Company. Ambos son originarios de Sendai, en la prefectura de Miyagi, región de Tōhoku, y el dúo se formó en septiembre de 1998. La pareja ganó el Gran Premio M-1 en 2007 y fue subcampeona del King of Conte en 2009. También son conocidos como presentadores y gozan de una gran popularidad en Japón por su manzai y por su apoyo constante a las zonas afectadas por el desastre tras el terremoto y el tsunami de 2011.
Primeros años
Date y Tomizawa se conocieron en el club de rugby de la Escuela Comercial Secundaria de Sendai, un colegio masculino con una jerarquía estricta. Al terminar los estudios, Date trabajó para un fabricante de productos de cuidados de enfermería, mientras que Tomizawa trabajaba a tiempo parcial y se dedicaba a la comedia. Tomizawa tardó unos cinco años en convencer a Date para que se uniera a él como comediante. Finalmente formaron un dúo y se trasladaron a Tokio en 1998. Al principio usaron otros nombres y después formaron un trío llamado Sandwich Man junto con Tsutomu Hamada, cuya delgada figura entre los dos integrantes más corpulentos inspiró el nombre. Hamada se marchó un año después, y los dos continuaron como dúo.
Ascenso a la fama
Durante años la pareja recibió poco reconocimiento y vivió junta en un pequeño apartamento, mantenida con trabajos a tiempo parcial. Lograron una atención más amplia alrededor de 2005 en un programa de comedia de Nippon TV. El 23 de diciembre de 2007 ganaron el Gran Premio M-1 y se convirtieron rápidamente en uno de los comediantes de mayor éxito de Japón. Han mantenido su vínculo con Sendai, presentando allí un programa de radio desde 2007 y dando prioridad al trabajo en su ciudad natal incluso después de recibir numerosas ofertas en Tokio.
Respuesta al desastre de 2011
La pareja estaba rodando en Kesennuma, prefectura de Miyagi, cuando se produjeron el terremoto y el tsunami de Tōhoku de marzo de 2011, y escaparon trepando a una montaña cercana. Poco después abrieron una cuenta de donaciones que recaudó unos 300 millones de yenes en unas seis semanas. Desde entonces han visitado centros de evacuación, vendido camisetas benéficas, organizado conciertos benéficos y entregado donativos a las prefecturas afectadas. En marzo de 2022, las donaciones acumuladas superaban los 500 millones de yenes.