San Paterniano fu un vescovo di Fano del IV secolo, nato nella regione intorno al 275 d.C. Originario di Fermo, cercò rifugio tra le montagne vicino al fiume Metauro per sfuggire alle persecuzioni guidate da Diocleziano. Durante questo periodo visse come eremita e servì come abate. Dopo la fine delle persecuzioni, fu nominato alla sua sede da Papa Silvestro I. Governò la città di Fano per molti anni fino alla sua morte nel 360 d.C.
Vita e leggende
Le testimonianze storiche della sua vita sono limitate, poiché i principali resoconti biografici sono considerati leggendari. Una tradizione afferma che un angelo lo guidò a nascondersi in un'area remota durante le persecuzioni. Dopo il suo periodo come eremita, il popolo di Fano gli chiese di guidarli come loro vescovo. È ricordato per il suo lungo mandato e per i vari miracoli che si sarebbero verificati presso il suo luogo di sepoltura.
Venerazione ed eredità
La sua devozione si diffuse in diverse regioni italiane e in Dalmazia. Una leggenda descrive una disputa tra Fano e Cervia per le sue reliquie, che portò le due città a condividerle. La città austriaca di Paternion prende il nome da lui. In Romagna, un proverbio locale riguardante il tempo meteorologico nel giorno della sua festa rimane parte del folklore regionale.