Ripsima fu una monaca e martire romana la cui vita e la cui morte sono centrali nel racconto tradizionale della conversione dell'Armenia al cristianesimo. Fuggendo dalle persecuzioni sotto l'imperatore Diocleziano, lei e un gruppo di compagne vergini cristiane si recarono in Armenia. Lì affrontarono l'ira del re Tiridate, che cercò di costringere Ripsima al matrimonio. In seguito al suo rifiuto e al conseguente martirio, il re fu riportato essere colpito da una punizione divina, che portò infine alla sua conversione e alla diffusione della fede cristiana in tutto il regno armeno.
Vita e martirio
Come membro di una comunità monastica guidata da Gayane, Ripsima cercò rifugio a Vagharshapat per sfuggire alla persecuzione romana. Quando il re Tiridate tentò di prenderla per sé, lei resistette alle sue avances. Questa sfida portò alla sua esecuzione insieme a molte delle sue compagne. La sua morte è tradizionalmente considerata il catalizzatore per la trasformazione del re e la sua eventuale sottomissione al Dio cristiano.
Venerazione ed eredità
È venerata come santa nelle tradizioni cattolica, ortodossa ed etiope. In Etiopia è conosciuta come Arsema ed è una figura altamente venerata. Le sue reliquie sono associate alla Chiesa di Santa Ripsima a Vagharshapat, un importante luogo di pellegrinaggio. Diversi inni liturgici, icone e persino le prime opere drammatiche armene sono stati dedicati alla sua memoria e al suo ruolo nella cristianizzazione della sua patria.