Hripsime war eine römische Nonne und Märtyrerin, deren Leben und Tod zentral für die traditionelle Erzählung der Bekehrung Armeniens zum Christentum sind. Auf der Flucht vor der Verfolgung unter Kaiser Diokletian reiste sie mit einer Gruppe christlicher Jungfrauen nach Armenien. Dort sahen sie sich dem Zorn des Königs Tiridates gegenüber, der versuchte, Hripsime zur Ehe zu zwingen. Nach ihrer Weigerung und ihrem anschließenden Martyrium wurde der König Berichten zufolge von göttlicher Strafe getroffen, was schließlich zu seiner Bekehrung und der weitreichenden Annahme des christlichen Glaubens im gesamten armenischen Königreich führte.
Leben und Martyrium
Als Mitglied einer von Gayane geleiteten klösterlichen Gemeinschaft suchte Hripsime in Vagharshapat Zuflucht, um der römischen Verfolgung zu entkommen. Als König Tiridates versuchte, sie für sich zu beanspruchen, leistete sie Widerstand. Dieser Trotz führte zu ihrer Hinrichtung zusammen mit vielen ihrer Gefährtinnen. Ihr Tod wird traditionell als Auslöser für die Wandlung des Königs und seine schließliche Unterwerfung unter den christlichen Gott angesehen.
Verehrung und Vermächtnis
Sie wird in der katholischen, orthodoxen und äthiopischen Tradition als Heilige verehrt. In Äthiopien ist sie als Arsema bekannt und eine hochverehrte Gestalt. Ihre Reliquien werden mit der Hripsime-Kirche in Vagharshapat in Verbindung gebracht, einer bedeutenden Pilgerstätte. Verschiedene liturgische Hymnen, Ikonen und sogar frühe armenische dramatische Werke wurden ihrem Gedenken und ihrer Rolle bei der Christianisierung ihrer Heimat gewidmet.