Raúl Castro è un politico e generale cubano che guidò il Partito Comunista di Cuba e il paese stesso dopo il fratello Fidel. Fu primo segretario del partito dal 2011 al 2021 e presidente di Cuba dal 2008 al 2018. Leader militare della Rivoluzione cubana, fu per decenni ministro delle Forze armate e membro del Politburo del partito dal 1965 fino al 2021. Alcuni commentatori lo considerano ancora il leader de facto del paese.
Gli anni giovanili
Castro nacque a Birán nel 1931 da un padre immigrato spagnolo e da una madre nata a Cuba di origine canaria. Studente all'Avana, divenne un convinto socialista e aderì alla Gioventù Socialista, l'organizzazione giovanile del partito comunista dell'isola. Nel 1953 prese parte all'assalto alla Caserma Moncada guidato dal Movimento del 26 luglio, per cui fu imprigionato per 22 mesi. Durante l'esilio in Messico contribuì a preparare la spedizione del motoscafo Granma verso Cuba.
Il ruolo nella rivoluzione
Dopo il fallimento dello sbarco del Granma, Castro fu uno dei pochi combattenti che raggiunsero le montagne della Sierra Maestra e costituirono il nucleo dell'esercito ribelle. Fu in seguito promosso comandante e guidò le operazioni nella provincia di Oriente, dove le sue forze crebbero nel tempo. Nel 1958 i suoi ribelli sequestrarono stranieri, un gesto che attirò una notevole attenzione negli Stati Uniti. Batista fuggì da Cuba nel gennaio 1959 e l'esercito dei fratelli Castro prese presto il controllo del paese.
La leadership successiva
Castro ricoprì la carica di presidente ad interim dal 2006, mentre il fratello era malato, e fu formalmente nominato presidente nel 2008. Fu rieletto nel 2013, ma annunciò che il suo secondo mandato sarebbe stato l'ultimo, lasciando la presidenza nel 2018. Rimase primo segretario del Partito Comunista fino all'annuncio del suo ritiro durante l'VIII Congresso del partito nel 2021, quando gli succedette Miguel Díaz-Canel.