Nicola del Giappone fu un missionario, teologo e vescovo ortodosso russo del XIX secolo che ebbe un ruolo centrale nell'introdurre l'Ortodossia orientale al popolo giapponese. Nato come Ivan Kasatkin nella regione di Smolensk, si recò in Giappone nel 1861 per servire in una cappella consolare. Grazie al suo profondo studio della lingua, della cultura e del buddismo giapponese, riuscì a costruire una vasta comunità religiosa. In seguito servì come Arcivescovo di tutto il Giappone, lasciando un'eredità spirituale e linguistica duratura attraverso le sue estese traduzioni di testi sacri.
Opera missionaria
Dopo essere arrivato a Hakodate, Nicola padroneggiò la lingua locale per tradurre il Nuovo Testamento, i Salmi e vari libri liturgici. Fondò scuole, una biblioteca e un seminario teologico per sostenere la sua crescente comunità. Durante la guerra russo-giapponese, rimase in Giappone per prendersi cura dei suoi parrocchiani e dei prigionieri di guerra russi, rifiutando di tornare nella sua patria. I suoi sforzi aiutarono la comunità ortodossa a crescere fino a decine di migliaia di fedeli al momento della sua morte.
Venerazione ed eredità
Riconosciuto come isoapostolo, Nicola è una figura significativa sia nella tradizione ortodossa russa che in quella giapponese. La sua memoria è celebrata il 3 febbraio secondo il nuovo calendario. Il suo operato è onorato in varie chiese, tra cui la Cattedrale della Resurrezione di Tokyo, nota informalmente come Nikorai-do. I suoi diari dettagliati, che offrono una prospettiva unica sul Giappone dell'era Meiji, furono riscoperti e pubblicati molto tempo dopo che si pensava fossero andati perduti.