Napoleone martire fu un martire cristiano vissuto durante la persecuzione di Diocleziano tra la fine del III e l'inizio del IV secolo. Sebbene alcune fonti storiche suggeriscano che sia morto a Roma, il Martirologio Geronimiano colloca la sua morte ad Alessandria, in Egitto. È tradizionalmente associato ai compagni martiri Saturnino, Celestino e Germano. La sua identità assunse un'importanza storica a causa di un successivo tentativo di collegare il suo nome all'imperatore francese Napoleone Bonaparte attraverso simbolici aggiustamenti liturgici.
Identità storica
Il santo era originariamente identificato come Neopolo (o Neopolus). Durante l'era napoleonica, il cardinale Caprara cercò di creare un legame tra l'imperatore e il santo identificando Neopolo con il nome Napoleone. Questa somiglianza linguistica portò allo spostamento della festa del santo dal 2 maggio al 15 agosto, data che coincideva con il compleanno dell'imperatore, facilitando una celebrazione simbolica del nome del sovrano.
Venerazione
La Chiesa cattolica commemora questo martire il 15 agosto. Il tentativo politico di allineare la festa del santo con il compleanno dell'imperatore ebbe breve durata, poiché il re Luigi XVIII abolì la celebrazione di San Napoleone nel 1814, in seguito alla caduta del regime napoleonico.