Napoleone war ein christlicher Märtyrer, der während der diokletianischen Verfolgung im späten dritten oder frühen vierten Jahrhundert lebte. Während einige historische Aufzeichnungen darauf hindeuten, dass er in Rom starb, verortet das Hieronymische Martyrologium seinen Tod in Alexandria, Ägypten. Er wird traditionell mit den Mitmärtyrern Saturninus, Celestinus und Germanus in Verbindung gebracht. Seine Identität erlangte historische Bedeutung durch einen späteren Versuch, seinen Namen durch symbolische liturgische Anpassungen mit dem französischen Kaiser Napoleon Bonaparte zu verknüpfen.
Historische Identität
Der Heilige wurde ursprünglich als Neopolo (oder Neopolus) identifiziert. Während der napoleonischen Ära versuchte Kardinal Caprara, eine Verbindung zwischen dem Kaiser und dem Heiligen herzustellen, indem er Neopolo mit dem Namen Napoleone gleichsetzte. Diese sprachliche Ähnlichkeit führte dazu, dass der Gedenktag des Heiligen vom 2. Mai auf den 15. August verschoben wurde, was mit dem Geburtstag des Kaisers zusammenfiel und eine symbolische Feier des Namens des Herrschers ermöglichte.
Verehrung
Die katholische Kirche gedenkt dieses Märtyrers am 15. August. Der politische Versuch, das Fest des Heiligen mit dem Geburtstag des Kaisers in Einklang zu bringen, war von kurzer Dauer, da König Ludwig XVIII. nach dem Sturz des napoleonischen Regimes im Jahr 1814 die Feier von San Napoleone abschaffte.