La biscia dal collare (Natrix natrix) è un serpente colubride semiacquatico e non velenoso originario dell'Eurasia. Viene spesso trovata vicino all'acqua e si nutre quasi esclusivamente di anfibi. Di solito di colore verde scuro o marrone, è riconoscibile per un collare giallo o bianco dietro la testa, che le ha dato il nome alternativo di 'biscia collare'. Il suo areale si estende su tutta l'Europa continentale, il Medio Oriente e il Nordafrica nordoccidentale, ed è protetta in alcuni Paesi.
Tassonomia e distribuzione
Un tempo furono riconosciute diverse sottospecie, ma l'analisi genetica ha portato alla riclassificazione di alcune di esse come specie distinte. Le popolazioni occidentali della Gran Bretagna e di alcune isole del Mediterraneo sono oggi assegnate ad altre specie, come la biscia tassellata Natrix helvetica. I fossili attribuiti alla specie risalgono al Pleistocene inferiore avanzato nell'Ungheria meridionale, a testimonianza di una lunga presenza nella regione.
Comportamento e alimentazione
Le bisce dal collare cacciano attivamente vicino all'acqua, usando la vista e l'olfatto, e si nutrono principalmente di rane e rospi, ingoiando le prede vive senza strangolarle. Sono nuotatrici abili e prediligono i boschi radi e i margini degli stagni. Di fronte a una minaccia possono emettere un liquido dall'odore sgradevole, fingersi morte o sollevare la testa in una posa che ricorda quella di un cobra, sebbene mordano raramente e siano prive di veleno.
Protezione e minacce
I predatori includono corvidi, cicogne, gufi, volpi e gatti domestici. La specie è protetta per legge in Danimarca, dove tutte e cinque le specie di rettili autoctone sono state tutelate nel 1981. Alcune sottospecie di altre regioni sono considerate in pericolo critico di estinzione.