Maria Zhao è stata una laica cattolica cinese nata nell'Hebei nel 1883. Durante la Rivolta dei Boxer, affrontò intense persecuzioni per le sue convinzioni religiose. Nel luglio 1900, tentò di nascondersi in un pozzo insieme alla madre e alla sorella per sfuggire agli insorti. Dopo essere stata scoperta, rifiutò di rinnegare la propria fede. Per la sua fermezza, fu condotta in un cimitero e uccisa dai ribelli, diventando una martire per la sua comunità.
Vita e morte
Nata nel villaggio di Zhaojia, Maria visse durante un periodo di grande instabilità in Cina. Con l'intensificarsi della Rivolta dei Boxer tra il 1899 e il 1900, molti cristiani locali furono presi di mira. Maria, sua madre e sua sorella Rose cercarono rifugio in un pozzo per evitare la violenza. Quando i Boxer le trovarono, chiesero alle donne di abbandonare il cristianesimo, ma Maria rimase fedele alle proprie credenze fino all'esecuzione.
Venerazione
La Chiesa cattolica la riconosce come santa. Fu beatificata da Papa Pio XII nel 1955 e successivamente canonizzata da Papa Giovanni Paolo II il 1° ottobre 2000. Fu onorata insieme ad altri 120 martiri cinesi. Nella tradizione cattolica, la sua festa si celebra il 9 luglio.