Maria Mazzarello è stata una religiosa italiana del XIX secolo, cofondatrice delle Figlie di Maria Ausiliatrice. Nata a Mornese in una famiglia contadina, inizialmente lavorò come sarta dopo essere sopravvissuta a una grave forma di tifo. Spinta dal desiderio di proteggere ed educare le giovani dai pericoli sociali, collaborò con San Giovanni Bosco per stabilire la controparte femminile della sua opera salesiana. Servì come prima Madre Generale della congregazione, dedicando la sua vita alla formazione spirituale e professionale delle ragazze.
Vita e opera
Dopo essersi ripresa da una malattia debilitante, Maria si concentrò sull'insegnamento di mestieri alle giovani. Unì le proprie forze con Don Bosco, il quale aiutò a formalizzare il suo gruppo di compagne in un ordine religioso ufficiale nel 1872. Come prima superiore, enfatizzò sia l'alfabetizzazione che la crescita spirituale delle sue suore. Anche durante i viaggi per sostenere i missionari in Francia, mantenne la sua leadership e la cura per la sua comunità nonostante la salute precaria.
Morte e venerazione
Maria morì a Nizza Monferrato nel 1881 dopo un periodo di malattia. È riconosciuta come santa nella tradizione cattolica ed è celebrata per il suo ruolo nella fondazione delle Suore Salesiane. La sua festa si celebra il 13 maggio. È ricordata per il suo ottimismo, la sua carità e il suo impegno per l'educazione e la protezione delle giovani donne.