Maria Mazzarello war eine italienische Ordensschwester des 19. Jahrhunderts, die die Salesianerinnen (Töchter Mariens Hilferin) mitbegründete. Geboren in Mornese in eine Bauernfamilie, arbeitete sie zunächst als Schneiderin, nachdem sie eine schwere Typhuserkrankung überlebt hatte. Getrieben von dem Wunsch, junge Frauen vor sozialen Gefahren zu schützen und zu bilden, schloss sie sich mit dem heiligen Johannes Bosco zusammen, um eine weibliche Entsprechung zu seiner salesianischen Arbeit zu schaffen. Sie diente als erste Generaloberin der Kongregation und widmete ihr Leben der geistlichen und beruflichen Ausbildung von Mädchen.
Leben und Wirken
Nachdem sie sich von einer schwächenden Krankheit erholt hatte, konzentrierte sich Maria darauf, jungen Frauen Handwerksberufe beizubringen. Sie schloss sich Don Bosco an, der ihr half, ihre Gruppe weiblicher Gefährtinnen im Jahr 1872 in einen offiziellen religiösen Orden zu überführen. Als erste Oberin legte sie Wert auf sowohl die Alphabetisierung als auch das geistliche Wachstum ihrer Schwestern. Selbst während ihrer Reisen zur Unterstützung von Missionaren in Frankreich behielt sie ihre Führung und die Fürsorge für ihre Gemeinschaft trotz ihres schwindenden Gesundheitszustands bei.
Tod und Verehrung
Maria starb 1881 in Nizza Monferrato nach einer Zeit der Krankheit. Sie wird in der katholischen Tradition als Heilige anerkannt und für ihre Rolle bei der Gründung der Salesianerinnen gefeiert. Ihr Gedenktag wird am 13. Mai begangen. Sie wird für ihren Optimismus, ihre Nächstenliebe und ihr Engagement für die Erziehung und den Schutz junger Frauen in Erinnerung gehalten.