Marcel Pagnol (1895–1974) è stato uno scrittore, drammaturgo e regista cinematografico francese. Considerato un autore a pieno titolo, nel 1946 divenne il primo regista cinematografico eletto all'Académie française. È generalmente ritenuto uno dei più grandi scrittori francesi del Novecento, apprezzato per aver lavorato in diverse forme, tra cui il memoir, il romanzo, il teatro e il cinema.
Infanzia e carriera iniziale
Pagnol nacque ad Aubagne, vicino a Marsiglia, nel sud della Francia, primogenito di una maestra elementare e di una sarta. Crebbe a Marsiglia e, dopo aver studiato letteratura, divenne insegnante di inglese. Nel 1922 si trasferì a Parigi, dove abbandonò l'insegnamento per dedicarsi alla scrittura teatrale. Le sue prime opere, tra cui Topaze, gli valsero la notorietà in campo teatrale.
Attività cinematografica
Nel 1929, dopo aver visto a Londra uno dei primi film sonori, Pagnol decise di dedicarsi al cinema. Il suo dramma Marius fu trasposto in film nel 1931, uno dei primi film sonori francesi di successo. Nel 1932 fondò i propri studi vicino a Marsiglia, dove controllava gran parte del processo produttivo. Durante la Seconda guerra mondiale protesse le sue attrezzature dagli occupanti e dall'amministrazione di Vichy e, terminato il conflitto, riprese la sua attività cinematografica.
Romanzi della maturità
Dopo un periodo di perdite personali, Pagnol si dedicò alla scrittura di romanzi autobiografici ispirati alla sua infanzia, a partire da La gloria di mio padre e Il castello di mia madre, pubblicati nel 1957. In seguito scrisse una seconda serie ambientata nella vita contadina provenzale all'inizio del Novecento, che comprende Jean de Florette e Manon delle sorgenti, pubblicati nel 1962.