Smile-Up è un'azienda giapponese creata nel 2023 quando Johnny & Associates si divise in due entità. Ha ereditato le attività di risarcimento legate ai casi di abuso sessuale su minori attribuiti al fondatore Johnny Kitagawa, morto nel 2019. La parte di intrattenimento dell'ex agenzia, che gestiva i suoi gruppi di idol, è diventata un'agenzia di talenti separata chiamata Starto Entertainment. Smile-Up è stata fondata per far fronte alle conseguenze di quelle accuse di abuso.
Storia dell'azienda
Johnny & Associates fu fondata nel 1962 da Johnny Kitagawa e gestiva gruppi di idol maschili noti come Johnny's. L'agenzia ebbe un'influenza notevole sulla cultura pop giapponese e sui boy band a partire dagli anni ottanta. Era inoltre nota per le rigide politiche sulla distribuzione musicale all'estero e per il severo controllo sull'uso dell'immagine dei propri idol.
Divisione in due entità
Dopo le continue accuse di abuso sessuale nei confronti di Kitagawa, la nipote Julie Keiko Fujishima si dimise da presidente nel settembre 2023. Il 2 ottobre 2023 l'azienda annunciò che si sarebbe divisa in Smile-Up, dedicata alle riparazioni, e Starto Entertainment, che ha assunto la gestione degli artisti già sotto contratto.