Smile-Up es una empresa japonesa creada en 2023 cuando Johnny & Associates se dividió en dos entidades. Asumió la labor de reparación relacionada con los casos de abuso sexual infantil dirigidos contra el fundador Johnny Kitagawa, fallecido en 2019. La parte de entretenimiento de la antigua agencia, que gestionaba sus grupos de ídolos, se convirtió en una agencia de talentos independiente llamada Starto Entertainment. Smile-Up se fundó para hacer frente a las consecuencias de esas denuncias de abuso.
Antecedentes de la empresa
Johnny & Associates fue fundada en 1962 por Johnny Kitagawa y gestionó grupos de ídolos masculinos conocidos como Johnny's. La agencia tuvo una gran influencia en la cultura pop japonesa y en las boy bands a partir de la década de 1980. También era conocida por sus estrictas políticas sobre la distribución musical en el extranjero y por el control riguroso del uso de la imagen de sus ídolos.
División en dos entidades
Tras las continuas denuncias de abuso sexual contra Kitagawa, su sobrina Julie Keiko Fujishima dimitió como presidenta en septiembre de 2023. El 2 de octubre de 2023, la empresa anunció que se dividiría en Smile-Up, centrada en las reparaciones, y Starto Entertainment, que asumió la gestión de los artistas existentes.