Smile-Up ist ein japanisches Unternehmen, das 2023 gegründet wurde, als sich Johnny & Associates in zwei Gesellschaften aufteilte. Es übernahm die Entschädigungsarbeit im Zusammenhang mit den Fällen von sexuellem Kindesmissbrauch, die sich gegen den Gründer Johnny Kitagawa richteten, der 2019 verstarb. Der Unterhaltungsbereich der ehemaligen Agentur, der deren Idol-Gruppen betreute, wurde als eigenständige Talentagentur namens Starto Entertainment ausgegliedert. Smile-Up wurde gegründet, um die Folgen dieser Missbrauchsvorwürfe aufzuarbeiten.
Hintergrund des Unternehmens
Johnny & Associates wurde 1962 von Johnny Kitagawa gegründet und betreute Gruppen männlicher Idole, die als Johnny's bekannt wurden. Die Agentur hatte großen Einfluss auf die japanische Popkultur und auf Boybands ab den 1980er-Jahren. Bekannt war sie außerdem für ihre strikten Richtlinien bei der Auslandsvermarktung von Musik und für die enge Kontrolle über die Verwendung des Abbilds ihrer Idole.
Aufteilung in zwei Gesellschaften
Nachdem die Missbrauchsvorwürfe gegen Kitagawa immer wieder erhoben wurden, trat seine Nichte Julie Keiko Fujishima im September 2023 als Präsidentin zurück. Am 2. Oktober 2023 kündigte das Unternehmen an, sich in Smile-Up, das sich auf Entschädigungen konzentriert, und Starto Entertainment aufzuteilen, das die Betreuung der bestehenden Acts übernahm.