Godeleva fu una nobildonna fiamminga dell'XI secolo nota per la sua pietà e devozione. Nata nella Contea di Boulogne, fu sposata con un nobile di nome Bertolf di Gistel. Dopo il matrimonio, Bertolf la rifiutò, probabilmente sotto l'influenza della madre, sottoponendola a trattamenti duri. Nonostante ciò, rimase una moglie fedele e gestì la casa con carità, arrivando persino a condividere le sue scarse razioni con i poveri. Suo marito finì per orchestrare il suo omicidio, portandola al riconoscimento come martire.
Vita e morte
Dopo essere stata rifiutata dal marito, Godeleva cercò rifugio presso il padre. Sebbene le autorità locali avessero ordinato a Bertolf di restituirle il suo status, egli alla fine dispose la sua morte. Due servi la strangolarono e la annegarono in un pozzo per nascondere il crimine. Morì a Gistel intorno al 1070. La leggenda narra che il marito si sia poi pentito diventando monaco, mentre si dice che la figlia sia stata guarita dalla cecità grazie alla sua intercessione.
Venerazione ed eredità
Fu canonizzata nel 1084 dal vescovo di Tournai-Noyon. Le sue reliquie furono collocate in un reliquiario a Gistel, che è stato sostituito e restaurato diverse volte nel corso dei secoli. È tradizionalmente invocata per ricevere aiuto contro le malattie degli occhi e della gola, nonché per le difficoltà coniugali. A Gistel, una grande processione in suo onore si tiene dal 1870 ed è stata riconosciuta come patrimonio culturale immateriale nel 2017.