Godeleva war eine flämische Adlige des 11. Jahrhunderts, die für ihre Frömmigkeit und Hingabe bekannt war. Geboren in der Grafschaft Boulogne, war sie mit einem Adligen namens Bertolf von Gistel verheiratet. Nach ihrer Hochzeit wies Bertolf sie ab, vermutlich unter dem Einfluss seiner Mutter, und unterzog sie einer harten Behandlung. Trotz dessen blieb sie eine treue Ehefrau und führte den Haushalt mit Barmherzigkeit, wobei sie sogar ihre kargen Rationen mit den Armen teilte. Ihr Ehemann veranlasste schließlich ihre Ermordung, was zu ihrer Anerkennung als Märtyrerin führte.
Leben und Tod
Nachdem sie von ihrem Ehemann abgewiesen worden war, suchte Godeleva Zuflucht bei ihrem Vater. Obwohl die örtlichen Behörden Bertolf befahlen, sie in ihre Position zurückzuführen, arrangierte er letztlich ihren Tod. Zwei Diener erwürgten sie und ertränkten sie in einem Brunnen, um das Verbrechen zu verbergen. Sie starb um 1070 in Gistel. Der Legende nach bereute ihr Ehemann später und wurde Mönch, während seine Tochter Berichten zufolge durch ihr Fürbitte von ihrer Blindheit geheilt wurde.
Verehrung und Vermächtnis
Sie wurde 1084 vom Bischof von Tournai-Noyon heiliggesprochen. Ihre Reliquien wurden in einem Schrein in Gistel beigesetzt, der im Laufe der Jahrhunderte mehrmals ersetzt und restauriert wurde. Traditionell wird sie um Hilfe bei Augen- und Halsleiden sowie bei ehelichen Schwierigkeiten angerufen. In Gistel findet seit 1870 eine große Prozession zu ihren Ehren statt, die 2017 als immaterielles Kulturerbe anerkannt wurde.