Giovanni Houghton fu un sacerdote certosino ed eremita vissuto nell'Inghilterra del XVI secolo. Nato nell'Essex intorno al 1486, ricoprì vari ruoli di leadership all'interno del suo ordine, tra cui quello di priore della Certosa di Londra e di Visitatore Provinciale. È riconosciuto come il primo martire a morire in seguito all'attuazione dell'Atto di Supremazia sotto il regno di Enrico VIII. A causa del suo rifiuto di riconoscere il Re come capo supremo della Chiesa, fu arrestato e infine giustiziato a Tyburn nel 1535.
Vita monastica
Dopo essersi unito alla Certosa di Londra nel 1516, Houghton scalò i ranghi diventando sacrestano e successivamente procuratore del monastero. Servì come priore di Beauvale prima di tornare a guidare la comunità di Londra. Durante i mutamenti politici degli anni '30 del XVI secolo, cercò di proteggere la sua comunità religiosa richiedendo esenzioni dai giuramenti reali, sostenendo che tali questioni rientrassero al di fuori della sua vocazione spirituale.
Martirio
Nel 1535, Houghton e altri due priori certosini furono arrestati per aver rifiutato di prestare il giuramento richiesto dall'Atto di Supremazia. Fu giustiziato a Tyburn il 4 maggio 1535 mediante l'impiccagione, l'eviscerazione e lo squartamento. La tradizione narra che egli abbia offerto una preghiera riguardante il proprio cuore durante l'esecuzione. Le sue spoglie furono successivamente distribuite in varie località di Londra.
Venerazione
Fu beatificato nel 1886 e canonizzato come santo nel 1970. Come uno dei Quaranta Martiri dell'Inghilterra e del Galles, la sua memoria è commemorata il 4 maggio. Il suo ricordo è preservato attraverso varie opere d'arte, tra cui un dipinto di Francisco Zurbarán e vetrate in diverse chiese inglesi.