John Houghton était un prêtre chartreux et ermite vivant dans l'Angleterre du XVIe siècle. Né dans l'Essex vers 1486, il occupa divers postes de direction au sein de son ordre, notamment celui de prieur de la Chartreuse de Londres et de visiteur provincial. Il est reconnu comme le premier martyr à être mort suite à la mise en œuvre de l'Acte de suprématie sous le règne du roi Henri VIII. En raison de son refus de reconnaître le roi comme le chef suprême de l'Église, il fut arrêté et finalement exécuté à Tyburn en 1535.
Vie monastique
Après avoir rejoint la Chartreuse de Londres en 1516, Houghton gravit les échelons pour devenir sacristain, puis procureur du monastère. Il servit comme prieur de Beauvale avant de revenir pour diriger la communauté de Londres. Durant les bouleversements politiques des années 1530, il tenta de protéger sa communauté religieuse en cherchant des exemptions aux serments royaux, arguant que de telles questions ne relevaient pas de sa vocation spirituelle.
Martyre
En 1535, Houghton et deux autres prieurs chartreux furent arrêtés pour avoir refusé de prêter le serment exigé par l'Acte de suprématie. Il fut exécuté à Tyburn le 4 mai 1535 par pendaison, éviscération et écartèlement. La tradition veut qu'il ait offert une prière concernant son cœur pendant l'exécution. Ses restes furent par la suite répartis dans divers lieux de Londres.
Vénération
Il fut béatifié en 1886 et canonisé comme saint en 1970. En tant que l'un des quarante martyrs d'Angleterre et du pays de Galles, il est commémoré le 4 mai. Sa mémoire est préservée à travers diverses œuvres d'art, notamment un tableau de Francisco Zurbarán et des vitraux dans plusieurs églises anglaises.