Francesco Marto è stato un giovane pastore portoghese vissuto all'inizio del XX secolo. Nato nel 1908 nella frazione di Aljustrel, vicino a Fatima, è riconosciuto come uno dei tre bambini che riferirono di aver assistito a diverse apparizioni della Vergine Maria nel 1917. Insieme alla sorella Jacinta e alla cugina Lúcia, è diventato una figura centrale nella storia religiosa di Fatima. Morì nel 1919 all'età di dieci anni, a seguito dell'epidemia di influenza, e fu successivamente canonizzato santo dalla Chiesa cattolica.
Vita e visioni
Francesco era un bambino tranquillo e portato per la musica, che spesso preferiva la preghiera solitaria. Mentre pascolava le pecore con la cugina e la sorella, lui e gli altri riferirono di aver visto un angelo nel 1916, seguito da diverse visioni della Vergine Maria nel 1917. Queste esperienze spinsero i bambini a praticare un'intensa preghiera e il sacrificio personale, seguendo le istruzioni che credevano di aver ricevuto per aiutare la conversione dei peccatori.
Morte e santità
I fratelli si ammalarono durante la pandemia di influenza del 1918. Francesco morì a casa sua nell'aprile del 1919. Sebbene la Chiesa in precedenza esitasse a canonizzare i minori, i bambini furono infine dichiarati venerabili nel 1989. In seguito al riconoscimento di miracoli attribuiti alla loro intercessione, Papa Francesco ha canonizzato sia Francesco che Jacinta nel 2017, rendendoli tra i santi più giovani della tradizione cattolica.