Evelyn Underhill è stata una scrittrice, poetessa e romanziera britannica vissuta tra il 1875 e il 1941. Nata a Wolverhampton, divenne una figura di spicco dell'anglocattolicesimo, concentrando la sua vasta produzione letteraria sulla religione e sulla pratica spirituale. È particolarmente celebrata per le sue profonde esplorazioni del misticismo cristiano, in particolare nel suo libro del 1911 che porta lo stesso nome. Durante la sua vita, servì come direttrice spirituale e pioniera per le donne all'interno della Chiesa d'Inghilterra, aprendo nuove strade come conferenziere per il clero e leader di ritiri spirituali.
Vita e opera
Istruita a casa e successivamente al King's College di Londra, Underhill fu un'intellettuale versatile. Scrisse poesie satiriche, romanzi psicologici e trattati teologici. Il suo percorso spirituale fu plasmato da precoci esperienze mistiche e dalla guida del barone Friedrich von Hügel, che la spinse verso una fede più cristocentrica. Oltre alla scrittura, era una esperta legatrice di libri e una pacifista che considerava sacri tutti gli aspetti della vita.
Influenza religiosa
Come leader nella tradizione anglicana, Underhill fu una pioniera per le donne. Fu la prima donna a guidare ufficialmente ritiri spirituali per la Chiesa d'Inghilterra e la prima a tenere conferenze per il suo clero. Il suo lavoro contribuì a stabilire connessioni ecumeniche e divenne una nota conferenziere alla radio e nelle università, sottolineando l'importanza della preghiera contemplativa e dell'intersezione tra il mondo fisico e quello spirituale.