La Banda dei Quattro fu una fazione politica maoista composta da quattro funzionari del Partito Comunista Cinese. Ottennero notorietà durante la Rivoluzione culturale (1966–1976) e furono in seguito arrestati e accusati di tradimento e di altri crimini. La sua figura di spicco era Jiang Qing, moglie di Mao Zedong, mentre gli altri membri erano Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan e Wang Hongwen. Il gruppo controllò organi chiave del partito nelle fasi finali della Rivoluzione culturale, e la sua caduta è generalmente considerata il segno della fine di quel periodo.
Origini e influenza
Il gruppo si costituì attorno a Jiang Qing e a tre stretti collaboratori, ed era spesso associato ad altre figure che, nel 1976, erano morte oppure erano considerate suoi alleati più distanti. Le ricostruzioni occidentali descrivono spesso la vera leadership della Rivoluzione culturale come un cerchio più ampio, incentrato sul Gruppo centrale per la Rivoluzione culturale. L'articolo di Yao Wenyuan del 1965, che criticava un dramma storico, è citato come la scintilla che diede avvio alla Rivoluzione culturale, e Mao affidò a Jiang Qing la direzione dell'apparato culturale del Paese.
La lotta dopo Mao
Dopo la morte del premier Zhou Enlai nel gennaio 1976, il gruppo entrò in conflitto con dirigenti riformisti come Deng Xiaoping, attaccandoli attraverso i propri giornali. Dopo la morte di Mao nel settembre 1976, la fazione conservava ancora influenza sui mezzi di informazione statali e sulle unità della milizia. Tuttavia, il premier Hua Guofeng ottenne l'appoggio dell'esercito e fece arrestare i quattro leader il 6 ottobre 1976, in un'operazione in gran parte incruenta, dopo la quale seguirono denunce in tutto il Paese.