La Bande des Quatre était une faction politique maoïste composée de quatre responsables du Parti communiste chinois. Elle s'imposa pendant la Révolution culturelle (1966-1976), puis ses membres furent arrêtés et inculpés de trahison et d'autres crimes. Sa figure de proue était Jiang Qing, épouse de Mao Zedong, les autres membres étant Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan et Wang Hongwen. Le groupe contrôla les principaux organes du parti dans les dernières phases de la Révolution culturelle, et sa chute est généralement considérée comme marquant la fin de cette période.
Origines et influence
Le groupe s'articulait autour de Jiang Qing et de trois proches collaborateurs, et il était souvent associé à d'autres personnalités, décédées avant 1976 ou considérées comme leurs alliées les plus proches. Les analyses occidentales décrivent souvent la véritable direction de la Révolution culturelle comme un cercle plus large, centré sur le Groupe central de la Révolution culturelle. L'article de Yao Wenyuan de 1965, critiquant une pièce de théâtre historique, est cité comme l'étincelle ayant déclenché la Révolution culturelle, et Mao confia à Jiang Qing la direction de l'appareil culturel du pays.
La lutte après Mao
Après la mort du Premier ministre Zhou Enlai en janvier 1976, le groupe entra en conflit avec des dirigeants réformateurs tels que Deng Xiaoping et utilisa ses journaux pour les attaquer. Après la mort de Mao en septembre 1976, la faction conservait encore son influence sur les médias d'État et les unités de milice. Toutefois, le Premier ministre Hua Guofeng obtint le soutien de l'armée et fit arrêter les quatre dirigeants le 6 octobre 1976, lors d'une opération en grande partie sans effusion de sang, après quoi des dénonciations se déchaînèrent à l'échelle nationale.