Allen Francis Gardiner fu un ufficiale della marina britannica e un missionario anglicano vissuto tra il 1794 e il 1851. Dopo aver servito con distinzione nella Royal Navy, ricoprendo ruoli di allievo ufficiale e comandante, dedicò la parte finale della sua vita all'opera missionaria tra le popolazioni non cristiane. Tentò di stabilire missioni religiose in Africa, in Bolivia e, infine, nelle remote isole della Terra del Fuoco. La sua ultima missione, condotta tramite una nave per navigare nel rigido clima australe, si concluse tragicamente quando il suo piccolo gruppo soccombette alla fame in Patagonia.
Vita navale e missionaria
Gardiner entrò nel Royal Naval College nel 1808 e raggiunse il grado di comandante. Dopo il servizio navale, cercò di servire attraverso sforzi missionari. Operò in Africa e in Bolivia, dove dovette affrontare una significativa opposizione da parte delle autorità locali. Nel 1850, guidò un gruppo verso la Terra del Fuoco a bordo del vascello Ocean Queen, sperando di stabilire una missione attraverso basi marittime piuttosto che insediamenti terrestri.
Morte ed eredità
La missione nella Terra del Fuoco affrontò estremi pericoli a causa di un paesaggio sterile e di condizioni ostili. Dopo l'esaurimento delle scorte, il gruppo si spostò a Spaniard Harbour, dove i membri morirono di fame. Gardiner fu l'ultimo sopravvissuto, morendo nel settembre 1851. È commemorato nella Chiesa d'Inghilterra il 6 settembre e in seguito una goletta fu chiamata in suo onore.