Werburgh était une princesse et religieuse anglo-saxonne du VIIe siècle qui fut la quatrième abbesse d'Ely. Née à Stone de la reine Ermenilda et du roi Wulfhere de Mercie, elle reçut l'éducation de sa mère et de plusieurs femmes éminentes de sa parenté. Elle passa une grande partie de sa vie au cloître et fut reconnue pour ses efforts de réforme de divers couvents anglais. Elle mourut en 699 ou 700 et est commémorée comme la sainte patronne de Chester.
Vie et service
Après avoir reçu la permission de son père, Werburgh entra dans l'abbaye d'Ely, établie par sa grand-tante. Elle fut formée par sa mère et par le futur évêque de Lichfield, Chad. Suivant l'exemple de ses ancêtres féminines, elle devint finalement l'abbesse d'Ely. Durant sa vie, elle résida également à Weedon Bec, où elle fut active dans la réforme religieuse.
Vénération et miracles
Son frère, le roi Coenred, fit transférer ses restes à Hanbury, où son corps fut rapporté intact. Des récits médiévaux lui attribuent la résurrection d'une oie, ce qui amena les pèlerins à porter des insignes à motif d'oie. Plus tard, ses reliques furent déplacées à Chester pour les protéger des raids vikings. On lui attribue d'avoir aidé la ville de Chester en poussant un roi gallois à lever un siège.
Héritage
Bien que son sanctuaire ait été démantelé lors de la Dissolution des monastères, des fragments de la maçonnerie furent réassemblés au XIXe siècle. Aujourd'hui, elle demeure la sainte patronne de Chester. Son nom est préservé dans divers lieux, notamment dans le village de Warburton et dans plusieurs églises à travers l'Angleterre et l'Irlande.