Simon l'Athonite était un moine orthodoxe oriental du XIIIe siècle qui vivait comme ermite sur le mont Athos. Selon la tradition, il résidait dans une grotte près d'un rocher aujourd'hui connu sous le nom de Simonopetra. Suite à un signe divin, que certains récits décrivent comme une vision de la Théotokos et d'autres comme une étoile céleste, il fonda le monastère de la Nouvelle Bethléem. Il s'éteignit en 1287, et sa vie ainsi que les miracles qui s'ensuivirent menèrent à sa reconnaissance en tant que saint au sein de la tradition orthodoxe.
Vie et fondation
Durant sa période d'ermite, Simon ressentit un appel spirituel à bâtir un monastère sur un rocher spécifique. Une tradition affirme qu'une étoile brillante guida ses actions, l'incitant à fonder la Nouvelle Bethléem, un monastère dédié à la Nativité de Jésus. Les registres du monastère suggèrent que cette fondation eut lieu vers 1267. Il passa ses dernières années dans ce cadre monastique jusqu'à sa mort en 1287.
Vénération et héritage
Le saint est honoré dans l'Église orthodoxe orientale et est souvent appelé saint Simon le Myroblyte. Ce titre, signifiant Myrrhaire, provient de rapports indiquant que ses reliques saintes exhalent de la myrrhe. Il est commémoré pour les miracles associés à sa vie et demeure une figure importante de l'histoire du mont Athos, où son monastère éponyme continue de se dresser.