Richard Rolle était un ermite et théologien anglais du XIVe siècle, connu pour ses écrits mystiques. Né dans le North Yorkshire vers 1300, il étudia à l'université d'Oxford avant de choisir une vie de solitude. Il est souvent considéré comme un auteur anglais pionnier en raison de ses œuvres influentes écrites en langue vernaculaire. Rolle a vécu de profondes sensations mystiques, notamment une chaleur physique et une musique céleste, qu'il a documentées dans ses traités spirituels. Il est mort en 1349 dans un monastère cistercien de Hampole, où il avait passé du temps à vivre près de la communauté religieuse.
Vie et mysticisme
Après avoir quitté Oxford pour poursuivre une vie de reclusion, Rolle vécut comme un ermite, séjournant parfois chez des connaissances et d'autres fois cherchant la solitude dans les bois. Son parcours spirituel fut marqué par d'intenses expériences mystiques, telles que le ressenti d'une douceur et d'une chaleur divines. Il est l'auteur de plusieurs œuvres significatives, dont l'Incendium Amoris, qui décrit les étapes de l'approche de Dieu à travers des expériences spirituelles sensorielles. Ses écrits servirent de guides à d'autres pratiquants religieux, dont l'ancresse Margaret Kirkby.
Héritage et vénération
Rolle est considéré comme un saint et est commémoré dans les traditions catholique et anglicane. Son influence fut telle que, pendant des siècles, divers textes religieux du nord de l'Angleterre lui furent attribués à tort. Il est honoré à plusieurs dates, notamment le 20 janvier et le 29 septembre. Après sa mort, ses restes furent déplacés vers une chapelle dédiée où les gens se rendaient traditionnellement pour déposer des cierges devant son sanctuaire.