Saint Publius était un évêque chrétien qui fut le premier chef de l'Église à Malte et l'un des premiers évêques d'Athènes. Vivant durant les premier et deuxième siècles, il est reconnu dans le livre des Actes des Apôtres comme une figure éminente de l'île qui a accueilli l'apôtre Paul après un naufrage. Selon la tradition locale, sa conversion a joué un rôle essentiel dans l'établissement de Malte en tant que nation chrétienne en Occident.
Vie et tradition
La tradition veut que Publius ait accueilli Paul et ses compagnons lors de leur séjour à Malte. Au cours de cette visite, Paul aurait guéri le père de Publius d'une fièvre et d'une dysenterie. Après son séjour sur l'île, il devint évêque. On pense qu'il fut martyrisé vers 112 ou sous le règne d'Hadrien, bien que certaines traditions situent sa mort lors des persécutions sous Marc Aurèle.
Vénération et héritage
Il est l'un des saints patrons de Malte, aux côtés de saint Paul et de sainte Agathe, et il est le patron de Floriana. L'Église catholique le commémore le 21 ou le 22 janvier, tandis que l'Église orthodoxe orientale célèbre sa fête le 13 mars. Son nom est honoré dans toute Malte à travers divers noms de rues dans des localités telles que Rabat, Sliema et Naxxar.