Pechino Express est la version italienne de l'émission de téléréalité néerlando-belge Peking Express, créée par Ludo Poppe. Des couples de personnalités connues et d'inconnus y sillonnent plusieurs pays au cours d'un périple de plusieurs jours, en auto-stop et en comptant sur l'hospitalité locale, avec des ressources minimales. Elle a été diffusée sur Rai 2 de 2012 à 2020 et est proposée depuis 2022 sur Sky Uno, Now et TV8.
Format et règles
Les couples parcourent un itinéraire de dix étapes à travers différents pays jusqu'à une destination finale. Chacun reçoit un sac à dos contenant des fournitures de base ainsi qu'un euro par jour en monnaie locale, qui ne peut servir ni au transport ni à l'hébergement. Les couples doivent faire de l'auto-stop et demander l'hospitalité locale. Des épreuves déterminent l'immunité ou les avantages à chaque étape, et le couple vainqueur de chaque étape reçoit une médaille d'une valeur de 5 000 euros, destinée à être reversée à une association caritative des pays traversés. L'élimination est décidée au moyen de l'Enveloppe noire.
Saisons et itinéraires
La première saison, intitulée Avventura in Oriente, présentée par Emanuele Filiberto de Savoie en 2012, traversa l'Inde, le Népal et la Chine. Les saisons suivantes furent animées par Costantino della Gherardesca et visitèrent l'Asie du Sud-Est, les Amériques et d'autres régions. Chaque saison avait son propre sous-titre et sa destination finale, comme le temple du Ciel à Pékin ou le stade du Maracanã à Rio de Janeiro.
Portée
L'émission a adapté pour le public italien un format européen à succès, en associant dans une compétition de voyage des participants connus et inconnus. Sa dimension caritative, par laquelle les vainqueurs reversent leurs gains à des organisations œuvrant dans les pays visités, est une caractéristique récurrente du programme.